¡Campeones en Casa! Santiago Apóstol es el patrono de España. Para festejarlo, anualmente se celebra un festival deportivo y cultural en las instalaciones del Club Español. Como parte del mismo, se disputa la copa en honor al santo y nos tocó ser los anfitriones.

Siete fuertes competidores, entre los cuales estaban los Tiburones de Baruta, quíenes nos vencieron el año pasado y ahora volvían por más. Pero no estábamos dispuestos a permitirlo. Dura lucha hubo durante tres días entre los Tiburones, el Italo y nosotros, para imponernos con clase y obtener de este modo la 6ª victoria en los últimos 7 eventos. ¡Muy alto el nivel de los nadadores!

¡Y Hubo Juego! Tras una verdadera odisea, hubo juego. Paraguay 3, EEUU 1. Fue notable el gran esfuerzo que hizo el gobierno para que se diera el juego programado. Logró culminar el Estadium La Carolina en un 95 %, dejando pendiente parte del techado, parte de la iluminación, la pista de atletismo y la infraestructura comercial interna. No se culminaron las obras de vialidad, no se terminaron los hoteles ni se conseguían entradas (se comentaba que el gobierno las había acaparado). Por falta de hoteles suspendieron el segundo partido que habían programado, y que enfrentó a Brasil y Chile (6-0). Esto fue todo lo malo.

¡Pero cuánto de bueno! ¡Ese juego fue el espectáculo más importante celebrado en Barinas del que tenga memoria! Un despliegue impresionante de seguridad con excelente educación y respeto hacia los ciudadanos, planes de contingencia en caso de evacuación, de accidentes, de fallas electricas, logística de entrada. ¡20 puntos en organización!

¿Y el espectáculo en sí? ¡Estupendo! ¡El opening musical de primera! ¡Scarlet Linares monumental! Y si bien el traje de La Carolina exhibió algunos remiendos, el escenario lució con una belleza impresionante, lleno de una esfervescente fanaticada cuyas bulliciosas olas destellaban en esta gran fiesta. ¡Y el juego! Aunque Paraguyay fue el favorito, salvo un par de tonterías (una gobiernera y una opositora), a EEUU se le trató con respeto y la fanaticada aplaudió por igual las buenas jugadas de ambos equipos; allí, por encima de todo, lo que se quería era ver buen futbol.

¡Ese juego fue algo digno de recordar! ¡Y allí estuve! ¡Gracias a mi compadre Angel Chávez por obsequiarme la entrada!

¡San Carlos! Después de Rubio, aceptamos la invitación de San Carlos, capital del estado Cojedes, pequeña ciudad que permanece congelada en el tiempo pero con muchos recuerdos gratos de mi vida como estudiante. Allí me gradué de Ingeniero. Un poco de nostalgia por la Unellez; me encontré con mi viejo profesor Itamar Montilla, ya jubilado, y a mi colega barinés Andrew Torres, profesor activo; hasta me invitaron a un reencuentro de la 7ª promoción (20 años de graduados, yo soy de la 11ª) pero por falta de vehículo no pude asistir.

¡Y perdimos la seguidilla de triunfos! Faltaron casi todos los nadadores federados y nos costó caro. Un fuerte campeonato con equipos muy bien conformados se desarrolló en las hermosas instalaciones del Club Canarias. Así no se puede dar ventaja. Al final, quedamos campeones en No Federados y últimos en Federados, lo cual nos relegó al 3º lugar en la clasificación general. Astrid continúa mejorando sus tiempos; dentro de poco ya estará en la elite.